Grundlage der Variantenentscheidung bildete die Machbarkeitsstudie des Verbands Region Rhein-Neckar, die für den Bereich zwischen Heidelberg und Mannheim drei Trassenverläufe aufzeigt (Link zur Machbarkeitsstudie). Diese drei Varianten wurden zur Vorbereitung auf das erforderliche Planfeststellungsverfahren von den Planern des Regierungspräsidiums detaillierter untersucht.

Maßgebend bei der Entscheidung waren verkehrliche Kriterien (Knotenpunkte, Potential, Zeitverluste, Einbindung im Gesamtnetz), Belange des Umweltschutzes (Schutzgüter nach Umweltverträglichkeitsprüfungsgesetz, Natur- und Artenschutz) und die Kosten (Strecke, Bauwerke, Unterhaltung).

Die Auswertung der Untersuchungsergebnisse zeigte, dass die Varianten nördlich des Neckars über Ladenburg und südlich des Neckars über Edingen-Neckarhausen insgesamt als nahezu gleichwertig zu betrachten sind, jedoch beide auch spezifische Vor- und Nachteile haben.

Vor diesem Hintergrund wurde aus diesen beiden zusätzlich eine Kombivariante erarbeitet, welche die positiven Aspekte beider Trassen beibehält, aber gleichzeitig die nachteiligen Auswirkungen beseitigt.

Sie verläuft im Abschnitt Mannheim bis Ladenburg nördlich des Neckars, quert von Ladenburg aus den Neckar entlang der derzeit im Bau befindlichen L 597 in Richtung Seckenheim und führt weiter von Seckenheim über Edingen nach Heidelberg.

Durch die getroffene Variantenentscheidung kann sichergestellt werden, dass sowohl die potentiellen Nutzer optimal angebunden werden als auch keine nachteiligen Umweltauswirkungen zu erwarten sind. Dadurch kann das Ziel des Radschnellwegs, mehr Menschen für das tägliche Radfahren zu begeistern, erreicht werden.

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Die Trasse (gelb) wird daher im Abschnitt Mannheim bis Ladenburg nördlich des Neckars verlaufen (rote Trasse der Machbarkeitsstudie), von Ladenburg aus den Neckar, entlang der derzeit im Bau befindlichen L 597 in Richtung Seckenheim queren und weiter von Seckenheim über Edingen nach Heidelberg (grüne Trasse der Machbarkeitsstudie) führen.